Dans un premier temps, seules quelques modifications extérieures suffisent pour faire de la Toyota Land Cruiser, déjà vendue au Japon pendant les années 1950, une Lexus LX mais pour rendre Lexus plus autonome de sa marque mère et entrer sur un marché des Sport Utility Vehicles (SUV) en plein essor, les ingénieurs japonais travaillent un nouveau concept de véhicule afin de renforcer l'identité autonome de Lexus. Le résultat en est un modèle crossover compact présenté en 1998 sous le nom de Lexus RX 300 et introduit deux ans plus tard sur le marché européen.
Une transmission intégrale et le confort d'une limousine dans la crossover Lexus RX 300.
La Lexus RX 300 introduite en Europe en 2000 se base sur la plateforme de la deuxième génération de la Toyota RAV4, conçue au milieu des années 1990 en tant que SUV compact mais le SUV de Lexus justifie l'ambition premium de la marque par son intérieur luxueux de limousine et des dimensions de 4,57 m de long, comme plus de 1,80 m de large. La Lexus RX 300 avec agrégat V6 est dans la première génération de la série de SUVs le modèle de pointe. Il dispose d'un moteur de 3,0 l et 163 kW (222 CH) qui n'est disponible en Europe qu'en combinaison avec une transmission intégrale et une automatique de quatre vitesses.
Des formes de coupé pour la Lexus RX 300 à partir de 2003
Si la première génération de la Lexus RX 300 s'oriente aux tous terrains plus grands de la série LX, la deuxième génération est revue fondamentalement et sort en 2003 avec un arrière tombant à partir du toit. C'est pour la première fois qu'apparaissent des lignes de
coupé dans la conception d'un SUV, rendant visible à premier coup d'œil le caractère crossover de la Lexus RX 300.
Plus de confort de conduite et plus de performance pour la Lexus RX 300
L'élégante allure du SUV crossover grandi à 4,74m est combinée avec une agréable suspension pneumatique qui veut apporter à la Lexus RX 300 un confort de conduite de classe supérieure. Le moteur V6 modifié de la Lexus RX 300 peut désormais recourir à 150 kW (204 CH) et obtient avec une meilleure distribution des soupapes et un nouvel automatisme à cinq vitesses une meilleure réponse. En Europe, la Lexus RX 300 est uniquement offerte avec transmission intégrale alors qu'une version avec transmission avant est disponible sur d'autres marchés. A partir de la troisième génération RX en 2009, la Lexus RX est remplacée par la Lexus RX 350 plus forte.
