L’Alfa Romeo Junior est le petit cousin des Peugeot 2008, Jeep Avenger ou encore Fiat 600. Il reprend la plateforme, la batterie de 54 kWh ainsi que les motorisations électriques de 156 ch ou hybride (légère) de 136 ch. Il inaugure aussi une variante sportive électrique de 280 ch baptisée Veloce.
Il suffit de jeter un coup d’œil rapide à l’histoire d’Alfa Romeo pour trouver le modèle qui était censé sauver la marque. Après les Giulia et Stelvio, reposant sur la fameuse plateforme Giorgio, Turin tourne les talons. Le futur sauveur de la marque se baptise Junior, il reprend une plateforme de la maison mère Stellantis et…il est électrique !
Pour cette cure de jouvence, Alfa Romeo reprend un de ses noms emblématiques : Junior. Enfin, le choix fut plutôt forcé…après avoir été interdit par l’Italie d’utiliser le nom « Milano » pour un produit assemblé en Pologne ! Bref, outre ce contretemps, force est de constater que les designers de la marque réussissent plutôt bien à cacher les liens familiaux avec, entre autres, les Jeep Avenger et Fiat 600.
La face avant reste très reconnaissable à la marque, puisqu’elle reprend une « interprétation » de la calandre Scudetto typique. Toujours en V, on trouve soit un grillage, soit du plastique noir, et le tout est flanqué d’une signature visuelle en trois parties. À l’arrière, le travail est un peu plus générique avec une sorte de double béquet et un bandeau noir qui incorpore les feux.
Dans l’habitacle, Alfa Romeo souhaite continuer sur la sportivité. Enfin, ça dépend évidemment de la version choisie. Sur les modèles d’entrée de gamme, il faudra creuser un peu, mais la variante Veloce appuie clairement sur ce point avec ses sièges sport baquet signés Sabelt. Tout beaux soient-ils, ils rognent cependant un peu sur l’espace à l’arrière. Heureusement, le coffre taille toujours à 400 litres.
Le Cuore Sportivo se retrouve non seulement dans les sièges sport, mais aussi dans l'ambiance générale de l’habitacle. Grâce, notamment, aux calottes rondes autours de l’instrumentation numérique et à l’épais volant sport en Alcantara. On regrette cependant la finition plastique de la planche de bord et les nombreuses pièces partagées avec ses cousins du groupe Stellantis. Dès commodos, à la commande de boite en passant par l’écran d’infodivertissement tactile de 10,25 pouces, tout transpire l’économie d’échelle…
Puisque l’Alfa Romeo Junior est le dernier en date de la folie du copier-coller de Stellantis, pas étonnant qu’on retrouve les mêmes motorisations. L’entrée de gamme est propulsée par un moteur essence 3-cylindres de 1,2 litre. Il produit 136 ch avec l’assistance d’un petit moteur électrique logé dans sa boîte à double embrayage 6-rapports. Ensuite, on trouve le Junior Elettrica, la première Alfa Romeo électrique de tous les temps !
Il est propulsé par un moteur électrique de 156 ch logé sur le train avant. Ce dernier tire, bien évidemment, son énergie d’une batterie de 54 kWh astucieusement logée dans le planché et sous la banquette arrière. Résultat : son autonomie officielle est de 410 km (WLTP). Mais ce n’est pas tout, puisqu’Alfa prépare une surprise. Il y aura une seconde version électrique, une sportive qui plus est ! Baptisée Veloce, elle reprend la même batterie, mais s’équipe d’un moteur de 280 ch sur le train avant avec un différentiel Torsen pour gérer la fouge.
Histoire de marquer le coup – on ne peut pas les blâmer – Alfa Romeo décide de ne nous faire essayer que cette nouvelle version sportive. Le seul bémol : ce sera sur la piste de développement de Balocco, qui ne fait que…20 km ! Lors de ce court essai, on découvre un petit SUV électrique au dynamisme marqué. Grâce à sa (relativement) petite batterie, son poids reste contenu à 1 590 kilos.
Ça se sent sur circuit. Le différentiel Torsen aide à resserrer la courbe, tandis que la direction le montre précise et ne demande qu'une petite impulsion. Sur papier, les performances sont là (0-100 km/h en 5,9 sec.), mais pourtant c’est l’équilibre entre confort et sportivité qui impressionne à bord de cette version Veloce.
Bien que cette version Veloce soit convaincante – surtout sur le circuit sur lequel elle fut développée – elle viendra surtout chapeauter la gamme au début de l’année prochaine à 47 700 € (France : 46 900 €). Pour le reste, l’Alfa Romeo Junior le plus abordable s’affiche à 29 200 € (France : 29 500 €), ce qui le rend un tantinet plus cher qu’un Peugeot 2008. Pour l’électrique de 156 ch, il faudra débourser 38 700 € (France : 38 500 €).
Seul l’avenir pourra nous dire si l’Alfa Romeo Junior aura sauvé la marque emblématique de Turin, que ce soit en version électrique, électrique sportive ou même simplement hybride. Cependant, l’avenir semble fait de ciel bleu, grâce à un SUV bien né, dynamique et au style légèrement décalé.
Fiche technique Alfa Romeo Junior
