La sécurité des passagers en cas de retournement du véhicule, un enjeu de premier ordre
Rôle et utilité des arceaux de sécurité dans un cabriolet
L’installation d’un arceau de sécurité : entre réglementation et considérations techniques
Les avantages des arceaux de sécurité
Les précautions à prendre avec les dispositifs anti retournement des cabriolets
Conclusion
Pour bien appréhender l’intérêt des arceaux de sécurité, il faut comprendre les enjeux associés à la survie des occupants d’une voiture, lorsque celle-ci se retourne suite à un accident. Statistiquement, une voiture sur dix se retourne en cas d’accident. Le cas échéant, il se produit des blessures graves, voire mortelles. Les occupants des cabriolets sont les plus exposés à ces risques, étant donné la structure ouverte de ces autos. Raison pour laquelle ces véhicules sont dotés d’arceaux de sécurité.
Dans l’industrie automobile, la sécurité est un sujet qui n’admet aucun compromis. Bien conçu, l’arceau de sécurité doit être en mesure de se déployer rapidement et efficacement. Ce n’est qu’ainsi qu’il pourra réduire les risques de blessures graves, voire mortelles en cas de retournement de la voiture. En fait, il s’agit d’un élément de protection vitale ; pour une décapotable qui plus est.
Conscient des enjeux associés à la survie des occupants lors d’un retournement, surtout avec un cabriolet, les équipes de recherches et de développement des constructeurs automobiles, travaillent constamment à optimiser l’efficacité de ces dispositifs de sécurité. Pour ce faire, elles cherchent les meilleures combinaisons possibles entre protection, design et innovation technologique, pour garantir la sécurité et la survie des passagers à bord d’une voiture cabriolet.
L’arceau de sécurité est un système de protection passif qui équipe les cabriolets comme la BMW Z4. Placés derrière les appuie-têtes et dépassant les occupants en hauteur, les arceaux de sécurité se déploient par l’action d’un ressort et s’enclenchent mécaniquement pour servir de protection. En effet, ils garantissent la mise en place d’un espace de survie entre la tête des occupants du véhicule et l’asphalte au cas où l’automobile se retournerait pendant un accident.
Évalués lors de crash tests, ces dispositifs de sécurité ont fait leur preuve et leur légitimité dans les voitures se passe de commentaires. En association avec le cadre renforcé du pare-brise, les arceaux de sécurité sont conçus pour préserver l’espace de survie des occupants, et empêcher l’écrasement de l’habitacle dans l’éventualité d’un retournement du véhicule.
Fixes ou rétractables, ces solutions de sécurité passive intègrent la structure de l’automobile de sorte à être invisibles, sans affecter l’esthétique et la fonctionnalité du cabriolet lorsqu’ils ne sont pas déployés. Sur les cabriolets haut de gamme comme cette Mercedes E220, les arceaux de sécurité sont complétés par des systèmes de sécurité actifs. En cas d’accident, ils se déploient par une électronique embarquée associant le capteur de retournement, la commande d’airbag et d’autres technologies. Ils sont pensés pour se déployer en quelques secondes, à la faveur d’amorces pyrotechniques ou de mécanismes spéciaux.
La présence et l’installation d’un arceau de sécurité sont encadrées par des normes de sécurité. Pour que cette protection antiretournement soit conforme, les constructeurs sont tenus de respecter certains critères spécifiques liés la résistance, à la hauteur et la rapidité de déploiement des arceaux de sécurité.
L’installation des arceaux de sécurité est encadrée légalement, tant en Europe que dans de nombreux pays à travers le monde. Les normes de sécurité automobile imposent des critères précis auxquels les constructeurs automobiles doivent impérativement se conformer.
Ainsi, pour qu’un arceau de sécurité soit légal, il doit répondre aux exigences établies par la norme ROPS (Roll Over Protection Structure) sur les structures de protection au retournement, et par d’autres réglementations internationales. Ces normes fixent la force et la résistance que les arceaux de sécurité doivent avoir pour remplir efficacement leur fonction et être considérés comme suffisamment sécuritaires en cas de renversement du véhicule.
Si ces normes peuvent varier d’un pays à un autre, elles tendent à se standardiser sur le plan international, afin de garantir une sécurité maximale aux conducteurs et à leurs passagers, ceci indépendamment du pays où le cabriolet est vendu ou conduit.
Conformément à la norme ROS et aux réglementations associées, les arceaux de sécurité doivent être fonction de la taille et de la forme de l’habitacle du cabriolet. Le poids et le type moteur qui équipe le véhicule sont aussi des paramètres qui influencent l’installation d’une protection antiretournement.
En pratique, ces normes exigent que la longueur et la largeur des arceaux de sécurité soient conséquentes pour créer un espace de sécurité suffisant au-dessus des têtes des occupants de la voiture. En même temps, il est opportun que les arceaux de sécurité puissent s’intégrer harmonieusement au design du cabriolet, pour un rendu discret et élégant.
Plus important, par leur conception, ces dispositifs doivent avoir la résistance nécessaire pour supporter le poids du véhicule lorsque celui-ci est renversé. Pour cette raison, les constructeurs sont appelés à privilégier les matériaux comme l’acier renforcé ou les alliages légers dont la solidité et la résistance font l’unanimité. Par exemple, les arceaux de la Volvo C70 répondent à ces exigences.
Le mécanisme de déploiement est une autre modalité importante liée à l’installation des arceaux de sécurité. Les normes prévoient que ce mécanisme soit fiable et réactif, peu importe les conditions. Pour se conformer à cette exigence, les constructeurs misent sur les systèmes électroniques avancés qui peuvent détecter d’avance les conditions d’un retournement imminent du cabriolet.
Les dispositifs anti retournement que sont les arceaux de sécurité offrent de nombreux avantages. En voici les plus importants :
Un déploiement rapide : Les arceaux de sécurité sont conçus pour se déployer rapidement, sachant que le timing de leur mise en œuvre est un critère essentiel pour la sécurité et la survie des occupants. Grâce aux technologies innovantes développées par les constructeurs et à l’extrême précision des capteurs de retournement, les protections contre le retournement se déploient en quelques fractions de secondes, et préservent la vie des occupants.
Une protection optimale en cas de retournement : A la faveur de la qualité et de la résistance des matériaux de fabrication, ainsi que de la conception du mécanisme et de la réactivité du système, les arceaux de sécurité offrent qualité et efficacité dans la protection offerte aux occupants en cas de retournement de la voiture. Par un signal du capteur, des ressorts sont actionnés via un dispositif pyrotechnique extrêmement rapide et les arceaux se hissent au-dessus des appuie-têtes. Ils atteignent leur hauteur maximale et se verrouillent en quelques fractions de seconde.
Des structures particulièrement robustes pour une protection accrue : De plus en plus de cabriolets possèdent de robustes arceaux métalliques qui offrent aux passagers arrière un espace de survie conséquent. Par exemple, la nouvelle Beetle Cabriolet de Volkswagen se dote d’une protection antiretournement composé de deux cassettes séparées conçues avec six points de fixation qui lui confèrent une excellente capacité d’absorption des forces en cas de culbute.
Une alliance entre esthétique et fonctionnalité : Les premiers modèles d’arceaux de sécurité couvraient toute la largeur des décapotables, en plus d’une conception rigide qui nuisait à l’esthétique de la voiture. Ces designs fantaisistes sont maintenant révolus. Les constructeurs ont développé des techniques d’installation qui combinent esthétique, élégance et fonctionnalité, pour des arceaux toujours plus réactifs et performants.
L’utilisation d’un véhicule équipé d’un système antiretournement requiert certaines précautions, pour éviter tout risque. Par exemple, nous conseillons de faire contrôler les arceaux de sécurité par un professionnel qualifié. En effet, un dysfonctionnement peut empêcher ces solutions de se déployer dans le bon timing, occasionnant ainsi des blessures graves ou mortelles.
De même, lors du déclenchement d’un arceau de sécurité, il y a un risque de blessure. Pour prévenir ce risque, il faut s’assurer que l’espace de manœuvre derrière les appuie-têtes soit toujours dégagé. Lorsque les arceaux de sécurité sont bloqués, ils peuvent également ne pas fonctionner normalement. Nous recommandons qu’aucun objet ne soit posé sur les caches des arceaux. Le défaut de fonctionnement de l’arceau de sécurité peut entraîner la perte de l’assurance auto en cas de sinistre.
Les arceaux de sécurité sont des dispositifs anti retournement qu’on retrouve dans tous les cabriolets. Ils offrent une protection maximale aux occupants en cas de retournement de la voiture suite à un accident. Si par le passé ces solutions manquaient d’esthétique, aujourd’hui, elles allient esthétique, fonctionnalité et embarquent des technologies avancées pour une efficacité à toute épreuve. Néanmoins, certaines précautions sont nécessaires pour le bon fonctionnement de ces solutions.
