Cette Arnold-Benz Motor Carriage de 1896 n'est pas la première automobile du monde, mais elle lui ressemble. En effet, pour la construire, un ingénieur agronome britannique nommé William Arnold avait acquis une licence Benz, et on reconnait certaines caractéristiques de la vraie première voiture du monde, mère de toutes les Mercedes.
8 mph
Alors si elle n'est pas la première automobile, qu'a-t-elle donc inauguré? Réponse: l'excès de vitesse. Au Royaume-Uni, au tout début de l'automobile, la loi stipulait que toute voiture devait être précédée d'un homme à pied agitant un drapeau rouge, et la vitesse maximale autorisée était de 2 miles à l'heure, soit 3,2 km/h. En ce jour de 1896, Walter Arnold, probablement un fils de William, avait enfreint toutes les règles puisqu'il n'était pas précédé de l'homme au drapeau réglementaire, et roulait à la vitesse faramineuse de 8 miles à l'heure, un peu moins de 13 km/h. Il fut intercepté par un policier… à vélo, fut condamné à une amande de 2 shillings (quelques 82€ aujourd'hui) et fut aussi probablement le premier jeune homme à se faire engueuler par son père pour avoir fait le couillon avec la bagnole. En gros, nous sommes tous les enfants de Walter Arnold.
