Petite correction: la Baleno est presque de retour de l'au-delà, puisque sa commercialisation n'est prévue que pour le printemps 2016. Mais les Japonais semblant être très impatients de savoir ce que la presse européenne en pense, une première salve de voitures nous a été proposée à l'essai dans les montagnes entourant Barcelone. Le public belge devra attendre le Salon de Bruxelles pour la découvrir en vrai, puisque cette nouvelle 5 portes y sera exposée. Et nous pouvons déjà vous dire que la Baleno est idéalement positionnée pour boucher le trou existant entre la compacte Swift et le plus généreux crossover S-Cross.
Nouvelle plateforme
A la question "Pourquoi la Baleno n'est-elle pas un peu plus grande", les Japonais répondent en renvoyant vers les racines indiennes de la voiture. Tout comme l'ancienne Maruti Baleno, son héritière est construite à Haryana, où la surpopulation impose une règle en matière de longueur maximale des voitures: 4 mètres. La nouvelle Baleno se cale donc à 3.995 mm précisément, soit 14,5 cm de plus qu'une Swift. Cette différence permet de gagner 7 cm entre les passagers avant et arrière, et d'accroitre le coffre de 144 litres, pour en atteindre 355. Bref, la Baleno devrait suffire aux jeunes familles puisqu'elle est vraiment plus spacieuse que la Swift, qui était jusque-là la Suzuki préférée des acheteurs aux moyens limités.
Que l'étiquette indienne ne vous rebute pas: la Baleno a peut-être un look moins "occidental" que le reste de la gamme Suzuki, on trouve tout de même sous la carrosserie une toute nouvelle plateforme qui accueillera les prochaines Swift et S-Cross. Le châssis est donc 10% plus rigide tout en étant sensiblement plus léger, puisque toutes les versions de la Baleno pèsent moins d'une tonne. Sous le capot, on pourra trouver de l'essence uniquement: soit un 1.2 Dualjet de 89 ch, soit une version hybride "soft" de la même puissance mais avec plus de couple, soit un petit mais énergique 1.0 Boosterjet turbo de 110 ch, capable de plafonner à 200 km/h. Nous n'avons pas encore pu essayer la version de base ni la boîte auto, mais nous pouvons déjà vous dire que tant l'hybride (qui récupère l'énergie de freinage et fournit jusqu'à 50 Nm supplémentaires) que le Boosterjet sont des moteurs extrêmement satisfaisants.
Smart Hybrid
Grâce au poids très mesuré de la voiture, ces deux moteurs livrent en effet des prestations parfaitement réalistes. Le petit bloc turbo de 110 ch peut même être qualifié de rageur. Le 1.2 SHVS (Smart Hybrid Vehicule by Suzuki) quant à lui met à la disposition du conducteur tout ce qu'il faut pour les déplacements normaux. Et cerise sur le gâteau, le comportement routier est à la hauteur. Le train avant obéit parfaitement aux ordres et ce n'est qu'assez tard – et sans la moindre exagération – qu'intervient le sous
