Bien sûr on reconnait toujours parfaitement la Fiat 500. Mais au fond, on en a fait une tout autre voiture. C'est l'œuvre de Gioacchino Acampora, un architecte et designer auto milanais, qui a insufflé une nouvelle vie à la maison milanaise Carrozzeria Castagna.
Jolly
"La Tender Two est une version moderne de la Jolly, la voiture de plage que Ghia avait développée spécialement pour Gianni Agnelli dans les années 50, pour ses déplacements en vacances", explique Acampora. Pour la clientèle à laquelle s'adresse Castagna, seul le meilleur est suffisant. Et c'est ce qu'ils ont avec la Tender Two. Le bois utilisé pour le deck arrière est le même que celui qu'on utilise pour les yachts. On peut s'y doucher. Oui, vraiment puisqu'un pommeau de douche est intégré au flanc de la voiture. Sous le bois, on trouve un rangement sécurisé. "Quand on va à la plage, il faut bien ranger ses objets de valeurs quelque part, non?", dit Acampora.
Chardonnay
La Tender Two est évidemment une voiture pour les beaux jours. Les sièges sont composés de vrai cuir et de vrai osier, un clin d'œil à la Jolly. Et le cuir, il donnerait des complexes à bien des constructeurs actuels. Ah oui: et derrière les sièges, on trouve une cave à vin électrique. Et comme si cela ne suffisait pas, on peut, via le petit écran de contrôle, régler la température en fonction de la variété de vin. "Bon, admettons, c'était juste pour nous amuser", avoue Acampora en souriant.
La construction de toit a été supprimée, ainsi que les portières. En contrepartie, on a installé de solides renforcements sous les seuils de portes tandis qu'au-dessus des têtes, prend place une structure de toit amovible en aluminium, enveloppée du toit proprement dit, fait en toile. On ne parlera en fait pas de toit digne de ce nom, mais bon: même au Bahamas il faut parfois se protéger d'une averse, non?
Accessoire de vacances
100.000€, c'est le prix de la Tender Two électrique telle que vous la voyez ici. Castagna la propose aussi avec un moteur thermique classique, et il faut alors compter entre 40.000 et 60.000€. Acampora en a déjà vendu une trentaine à des clients fortunés du monde entier. "Je voudrais qu'on voie surtout la Tender Two comme un produit qu'on utilise vraiment, pas comme un investissement. Car au fond, ce n'est rien d'autre qu'un très bel accessoire de vacances."
La Tender Two que nous avons pu essayer ici est équipée d'une transmission électrique AnsaldoBreda, qui utilise des batteries nickel-cadmium. Pas de lithium-ion? "Non, elles perdent trop vite la charge quand on ne les utilise pas. La Tender Two est une voiture qu'on utilise surtout en période de vacances, mais qui est aussi par conséquent souvent immobile. Dans ces conditions, des batteries classiques sont plus à-même de conserver la charge. La recharge prend en principe 7 heures, mais une recharge de 15 minutes suffit déjà à parcourir une dizaine de kilomètres."
Display
Pour démarrer, il faut introduire un code sur l'écran de contrôle. "Quand vous êtes en vacances, vous n'avez aucune envie de vous balader avec des clés." Contrairement aux autres voitures électriques, la Tender Two ne bondit pas au démarrage. "Nous avons programmé le software comme ça. Nous aurions pu la rendre plus nerveuse, mais ça n'aurait pas collé avec le caractère de la voiture. Ceci, c'est une voiture Dolce Vita. On conduit en profitant du paysage." Et là réside un autre point fort de la Tender Two: pas de toit, pas de portes, on a l'impression d'être assis dehors. La voiture n'émet pas un bruit, et permet donc de profiter pleinement de ce qui nous entoure.
C'est une voiture destinée à un public très limité, nous sommes bien d'accord. Mais c'est aussi le fruit du travail d'un artiste qui aime partager son amour des matériaux nobles. Acampora est un faiseur d'automobiles comme il n'y en a plus guère.
