Essai: BMW M550i xDrive – Une intermédiaire de haut niveau

Même si M et M Performance appartiennent toutes deux à BMW M GmbH, département créé par le pilote allemand Jochen Neerpasch en 1972, ces entités sont à bien distinguer. M conçoit des véhicules hautes performances, d'où sera issue la future M5, alors que M Performance prépare des versions destinées à ceux qui n'arrivent pas à se décider entre une « simple » BMW et une BMW M. Vous avez saisi ? A cela, il faut encore ajouter que M Performance propose des accessoires pour les modèles BMW « de base » … Mais ne compliquons pas.

V8 je t'M !

Quitte à parler de performance, attaquons directement le cœur du sujet de cette M550i : son moteur ! Un bon gros V8 bi-turbo de 4,4 litres, avec 462 équidés sous le capot et un généreux couple de 650 Nm, qui permet de filer de 0 à 100 km/h en 4 secondes seulement ! Vous aussi ça vous donne envie ? Attendez de voir ce que réservera la M5 ! Sa puissance devrait se rapprocher du chiffre de couple de cette M550i...

Plus d'élégance que de sportivité

En pénétrant à bord de l'habitacle de la nouvelle Série 5 M Performance, on n’a vraiment pas l'impression d'avoir affaire à une sportive. L'ambiance est toujours aussi élégante, surtout avec l'intérieur de notre modèle d'essai dans des teintes brunes très typées, du plus bel effet. On se rappelle alors que le niveau de finition et d'assemblage de cette nouvelle Série 5 est sans conteste à la hauteur d'une Série 7. Mais ce qu'on veut, c'est avoir des sensations ! Contact !

Du couple en bas, des envolées lyriques en haut

Le démarrage ne laisse pas de doutes quant à la mécanique : c'est bien un V8. Et heureusement, les ingénieurs M Performance ont mis un point d'honneur à travailler la sonorité de ce dernier, bien aidée par les échappements actifs. En effet, en mode Confort, la M550i est une voiture très civilisée. Mais dès que le mode Sport est enclenché, c'est un autre monde. La boîte Steptronic à 8 rapports devient beaucoup plus polyvalente, le couple se libère dès 1.800 tr/min et... on aurait tendance à ne pas aller au-delà des 5.000 tr/min. Pour deux raisons : d'abord parce que le pic de couple redescend après ce régime, ensuite parce qu'au-dessus des 5.000 tr/min, les vitesses deviennent déraisonnables, même sur le deuxième rapport ! Pourtant, c'est bien dans ces zones-là que la chansonnette du V8 est la plus jouissive...

Trop peu à redire...

Que dire du comportement routier ? Pas grand-chose en fait. Tout est parfait... Et ce, même équipée de pneus hiver, notre essai ayant eu lieu près de la frontière autrichienne. On se dit alors que la M550i doit être encore plus précise chaussée de pneumatiques été. Qu'est-ce que ça doit être ?! Et avec la transmission intégrale xDrive, aucun reproche à faire à la motricité...

En résumé, la version M Performance de la BMW Série 5 est une machine plaisir, certes. Mais tellement bonne dans tous les secteurs que pour le fun, il faudra repasser... Ou justement, attendre la M5 !

Un petit défaut ? Ben... le prix: 88.500€ ! Ce qui fait un bond en avant de plus de 25.000€ par rapport à la version jusque-là la plus chère, la 540i xDrive. Ceci s'explique en partie par son excellent niveau d'équipements, mais tout de même...